FC Barcelona kent nu hun drie tegenstanders in de groepsfase van de Champions League van dit seizoen. Na de loting zijn de drie ploegen die zich bij de blaugranes zullen voegen FC Porto, Shakhtar Donetsk en Royal Antwerp.
Het team van Xavi Hernández zal het dus moeten opnemen tegen Portugese, Oekraïense en Belgische tegenstanders in de openingsfase van de competitie, waarbij Barca – de huidige La Liga kampioenen – erop gebrand zijn om hun recente staat van dienst in de competitie te verbeteren nadat ze de afgelopen twee seizoenen niet verder kwamen dan de groepsfase.
Alle drie de tegenstanders hebben opmerkelijke kwaliteiten, anders zouden ze natuurlijk niet bij de 32 beste teams van Europa horen. Hier is een korte blik op de andere teams in groep H:
FC Porto
FC Porto is de huidige Portugese bekerhouder en ging er vorig seizoen in de Champions League al in de 16e ronde uit, toen tegenstander Inter Milan er tussenuit kneep en de finale bereikte.
Barça heeft al acht keer tegenover Porto gestaan, maar de laatste keer was in 2011 in de Europese Super Cup, toen met 2-0 werd gewonnen met Messi en Cesc Fàbregas als doelpuntenmakers. Porto coach Sérgio Conceição kan rekenen op bekende spelers zoals de beginnende Portugal keeper Diogo Costa, veteraan verdediger en voormalig Real Madrid speler Pepe, de Iraanse WK doelpuntenmaker Mehdi Taremi, en voormalig blaugrana Nico González, die deze zomer is bijgekomen.
Shakhtar Donetsk
Shakhtar Donetsk is een vaste waarde in de Champions League. De Oekraïense kampioenen spelen thuiswedstrijden in Hamburg in Duitsland, omdat er in Oekraïne niet gespeeld kan worden vanwege de oorlog.
Ze hebben op dit moment een groot aantal van de onder-20 Wereldbeker winnaars plus een mix van veteranen met ervaring in de Champions League, zoals middenvelder en aanvoerder Taras Stepanenko, en centrale verdedigers Rakitsky en voormalig FC Barcelona speler Dmitró Chygrynskiy.
Royal Antwerp
Het Belgische Royal Antwerp is de minst bekende ploeg, maar ze hadden een super seizoen 22/23 en wonnen de competitie van ploegen als Brugge en Genk. Dit wordt de allereerste wedstrijd tussen beide ploegen en ze worden gecoacht door voormalig Bayer Munchen en FC Barcelona speler, Mark van Bommel.
De Europees kampioen van 2006 wordt bijgestaan door een andere voormalige Barcelona ster in de persoon van technisch directeur Marc Overmars, die heeft geholpen een zeer interessante ploeg samen te stellen. Centrale verdediger en aanvoerder Toby Alderweireld is de meest opvallende naam, die eerder speelde voor Atlético Madrid, Tottenham en Ajax. De veelgevraagde spits Vincent Janssen is de grootste dreiging voorin, met 26 doelpunten in 52 wedstrijden voor de Belgische ploeg tot nu toe.
CL-debuut in Estadi Lluís Companys
In de groepsfase staan de Blaugranes voor de kerst drie thuis- en drie uitwedstrijden te wachten, en in het Estadi Lluís Companys wordt voor het eerst in de geschiedenis Champions League-voetbal gespeeld.
Hier is de volledige loting van de Champions League groepsfase:
- Groep A: Bayern München, Manchester United, Kopenhagen, Galatasaray
- Groep B: Sevilla, Arsenal, PSV Eindhoven, Lens
- Groep C: Napoli, Real Madrid, Braga, Union Berlijn
- Groep D: Benfica, Internazionale, Salzburg, Real Sociedad
- Groep E: Feyenoord, Atlético Madrid, Lazio, Celtic
- Groep F: Paris Saint-Germain, Borussia Dortmund, AC Milan, Newcastle
- Groep G: Manchester City, RB Leipzig, Crvena zvezda, Young Boys
- Groep H: FC Barcelona, FC Porto, Shakhtar Donetsk, Royal Antwerp
Bekijk hier het volledige speelschema 2023/2024 met La Liga, Copa del Rey en Champions League wedstrijden