FC Barcelona geniet op dit moment van het meest succesvolle tijdperk sinds in haar 112 jarige geschiedenis, maar terwijl aanvoerder Carles Puyol beker na beker heeft mogen optillen is er nog steeds 1 ding waar de bestuursleden van de club niet tevreden mee zijn. Barca heeft een geweldig aantal van 12 titels gewonnen in de afgelopen 3 jaar. Zij zijn de regerend Europees en Spaans Kampioen op dit moment en worden wereldwijd gezien als de beste club aller tijden. Het gemiddeld aantal aanwezige bezoekers blijft ook dit seizoen stijgen, gevolgd op deze ontwikkeling die de afgelopen jaren al aan de gang was; in 2010-11, was dit gemiddelde 79.390, het hoogste aantal in Europa. Dus wat kan het probleem dan zijn?
Het is iets dat wordt opgemerkt door duizenden toeristen en buitenlandse inwoners van Barcelona die elke week het Camp Nou station bezoeken: ze worden weggeblazen door het sprankelende voetbal en imposante stadion, maar worden teleurgesteld door de onverwacht saaie sfeer. Inderdaad, het Camp nou wordt vaak vergeleken met een theater, waar toeschouwers verwachten te worden ge-entertained alvorens zij enig enthousiasme tonen over waar zij naar kijken.
Dit is ook niet onopgemerkt gebleven door de raad van bestuur en de club, waaronder voorzitter Sandro Rosell, hebben manieren overwogen de hoeveelheid decibel te laten stijgen in het 98.000 plaatsen tellende stadion.
Na maanden plannen, is er een oplossing gevonden. Het plan is om een ‘Grada Jove’ of ‘Youth stand’ te maken, die plaats zou bieden aan 1.400 vocale supporters die zouden behoren tot een speciale groep (nog te vormen) van 4.000 clubleden met toegang tot tickers met gehalveerde prijzen.
Het doel van het initiatief is dat deze jongeren, in hun enthousiasme, de rest van het stadion beïnvloeden om een sfeer creëren die vergelijkbaar is gezien in we al zien in veel Britse stadions.
Eind september van afgelopen jaar, stemde de leden tijdens een algemene vergadering van FC Barcelona voor het creëren van een gesloten gedeelte voor deze groep achter het doel aan de noordkant met 295 stemmen voor, 198 tegen en 33 onbeslist.
Ondanks deze steun hebben de plannen geleid tot een debat onder een aantal van de meest prominente figuren van de club, terwijl Rosell en de meerderheid van zijn bestuurders het idee steunen. Een gedeelte met jongeren die meer lawaai maken is niet zo onschuldig als het lijkt. En iemand die fel tegen het idee is, is de vorige FC Barcelona voorzitter Joan Laporta, en met goede reden.
Vanaf het begin van de jaren 80 tot niet lang geleden, namen in hetzelfde gedeelte als waar de ‘Grada Jove’ zal komen, de supportersgroep de ‘Boixos Nois’ (wat letterlijk ‘gekke jongens’) betekend plaats. Terwijl zij meer geluid produceerde dan de rest van het Camp nou station bij elkaar, kwam hun luidruchtige support tegen een hoge prijs. Veel van haar leden verzamelde een lange reeks van strafbare feiten voor het veroorzaken van problemen in en rond voetbalstadions, in het bijzonder bij uitwedstrijden.
In 2003 werd Laporta gekozen als voorzitter van Barcelona en werd de eerste die streng optrad tegen deze groep door ze te verbannen uit het Camp nou en bij uitwedstrijden. Het was nogal een paradox om te kijken naar de magie van Ronaldinho met een achtergrond van anti-Laporta spreekkoren (die toen voorzitter was tijdens Barca’s meest succesvolle tijdperk ooit) afkomstig uit de kleine groep van Boixos Nois dat het verbod (op het moment ontdoken, er was geen systematische manier om leden van de groep te herkennen. Velen waren boos over de houding van Laporta’s tegenover hen en gingen niet meer naar wedstrijden, maar een paar bleven komen). Na een onsmakelijke periode van doodsbedreigingen en persoonlijke intimidatie, is Laporta er uiteindelijk in geslaagd hun bestaan tot een minimum aantal te beperken. Maar met deze nieuwe plannen op de agenda, heeft Laporta de huidige voorzitter Rosell gewaarschuwd dat dit mogelijk een uitnodiging is voor grote problemen nadat bleek dat in een eerste versie van groepsleden voor de nieuwe groep meer dan 100 ‘Mad Boys’ en anderen met een strafblad bevatte. De plannen voor het vak bevinden zich momenteel in een impasse terwijl campagneleider en woordvoerder van de ‘Grada Jove’s’, Carles Vidal op de zwarte lijst is gezet door de Catalaanse politie, the Mossos d’Esquadra. Ookal was Vidal blijkbaar geen geregistreerd lid van de Boixos Nois, hij wordt er door de politie van verdacht een crimineel verleden te hebben. Terwijl de club akkoord is gegaan om toe te slaan n.a.v. de lijst van potentiële leden waartegen de politie geprotesteerd heeft, kan Vidal blijven. Vorige maand rapporteerde El Periódico dat de gesprekken tussen Barcelona en de Mossos aangaande het project opgehouden worden door het issue van het toestaan om Vidal lid te laten zijn van de Grada Jove. “Als ik het probleem ben, zal ik gaan” zei Vidal op dat moment. “Ik heb de club verteld dat ik geen obstakel wil zijn in dit project”. In het El Periódico verhaal, zeggen politiebronnen dat zij bewijs hebben dat Vidal betrokken was bij een gevecht bij het Santiago Bernabeu stadion van Real Madrid tijdens de Champions league wedstrijd vorig seizoen; maar Vidal ontkent dit en uit zijn verontwaardiging over deze beschuldiging van de Catalaanse politie naar hem toe.
Ondanks dit meningsverschil, hebben de Mossos in een poging de veiligheid zeker te stellen bij de uitvoering van het plan, ervanuitgaande dat het doorgaat, 7 belangrijke regels neergelegd die de club moet handhaven om het jeugdvak in te mogen voeren (zie hieronder). Ook al kunnen zij mogelijk niet de volledige veiligheid garanderen, geven de regels een positief signaal af en zal dit een eind toereiken in het temperen van de angst bij diegene die geloven dan de Grada Jove een rookgordijn is waarachter zich meer verdachte fans zullen verstoppen.
De vraag is, naast de issues met de Boixos Nois en veiligheid, is het echt mogelijk om alle fans in Europa’s grootste stadion samen aan het zingen te krijgen? Camp nou heeft zoveel verschillende soorten fans dat het moeilijk zal zijn om hen zich allemaal als 1 te laten gedragen. Behalve wanneer Lionel Messi een magisch moment laat zien natuurlijk. Maar waarom zou dat als negatief ervaren moeten worden? Feitelijk geeft dit het stadion een uniek karakter wat het aantrekkelijk maakt voor vele fans.
Het Camp Nou is uitgegroeid tot een attractie met een magnetische aantrekkelijk die gelijk is aan die van de Sagrada Familia of het Parc Güell. Het FC Barcelona museum en de tour trekken jaarlijks meer dan 1.3 miljoen bezoekers aan, wat het de meest populaire tour van de stad maakt. Om dit aantal te vergelijken, “maar” 200.000 mensen gaan jaarlijks naar de stadiontour en museum van Manchester United, de tegenstander uit de Champions league finale van vorig seizoen die door Barcelona is verslagen.
Wat de laatste jaren merkbaar is, is positievere collectieve houding van het publiek, wat mede komt door het enorme succes van een Barcelona met een groot aantal spelers en technische staf uit de eigen opleiding. Waaronder coach Josep Guardiola en zijn assistent Tito Vilanova. Samen hebben zijn een begripvoller publiek weten te creëren dat het team volledig steunt als bepaalde resultaten even niet gaan zoals gewenst. Het was ongelooflijk om te zien hoe in de wedstrijd tegen Sevilla in oktober afgelopen jaar, toen de score 0-0 bleef en Barca in de laatste minuut van de wedstrijd een penalty kreeg. Messi nam de penalty maar die werd tegengehouden door de keeper van Sevilla. Het publiek reageerde opmerkelijk: bijna iedereen in het Camp Nou ging staan en zong de Argentijns naam en gaf het team een staande ovatie na het laatste fluitsignaal. Dit zou ik de voorgaande jaren niet gebeurd zijn; de houding was toen anders en Barcelona fans waren toen veel kritischer wanneer het team niet op zijn best presteerde, nu zijn de meerderheid van de toeschouwers in harmonie met de geduldige aanpak van het team.
Clubs over de hele wereld hebben geprobeerd om het bekende voetbal van Barcelona met zijn ingewikkelde korte passes en bewegingen na te bootsen maar het ongeduld hun fans beperkten ze om de potentiële vruchten hiervan later te kunnen plukken. Dus terwijl het Camp Nou een gebrek aan constant collectieve publiekelijke zang heeft, is het een belangrijk voordeel dat de fans de speelstijl van het team begrijpen.
Herinneringen aan het verleden hebben het begrijpelijk er voor een groot deel van de Barca fans voor gezorgd dat zij beducht zijn tegenover een jeugdvak. Maar zij hebben hun club door de jaren heen grotere uitdagingen zien overwinnen, zoals het minimaliseren van het aantal tegenstanders die lang geleden onbenaderbaar leken. Ja het is een risico, maar als de juiste balans gevonden wordt tussen oud en jong, die met volle overgave en stem het team steunen zonder de veiligheid in gevaar te brengen zou dat zeker sommige ongewilde fans ontmoedigen om naar wedstrijden te komen, waarbij de Grada Jove een nieuwe grote overwinning voor Barcelona zou kunnen betekenen.
De 7 regels die zijn bepaald door de Mossos (Catalaanse politie)
– De Mossos zullen direct met de raad van bestuur van Barcelona communiceren, niet met de woordvoerder van de supporters.
– De Mossos hebben het recht om ieder individu o.b.v. hun verleden de toegang te verbieden. Of ze nou lid zijn geweest van de Boixos Nois of een strafblad hebben, de Mossos zullen onbeperkt toegang hebben tot de faciliteiten van de club.
– Foto en vingerafdruk identificatie zullen benodigd zijn om in het jeugdvak te komen.
– Het vak zal niet worden gecontroleerd door privé beveiligingsmedewerkers maar door de Mossos.
– De club moet alle leden straffen die zich niet aan de veiligheidsregels houden.
– De gebieden rondom het stadion zullen worden beschouwd als “risicogebieden”; dit betekent dat alle verstoringen in en rond het Camp Nou serieuzer zullen worden behandeld en dat de club zware sancties zal uitdelen aan iedereen die hierbij betrokken is.
confrontatie met F.C. Barcelona.